Teniendo en cuenta que la posición de parto (acostada de espaldas o de costado) difería entre distintos pabellones y hospitales, al igual que la insidencia de fiebre puerperal, era necesario investigar si podía ser un factor predisponente.

Se pensaba que los miasmas eran gases tóxicos que surgían de la descomposición de la materia animal, que ingresaban a la atmósfera y, por esta vía, causaban distintas enfermedades en las personas.

Se pensaba que el sacerdote asistía a tantas muertes, que el sonido de su campana ritual aterrorizaba de tal manera a las pacientes, que el nivel de sugestión predisponía a contraer fiebre puerperal.

Teniendo en cuenta que la posición de parto (acostada de espaldas o de costado) difería entre distintos pabellones y hospitales, al igual que la insidencia de fiebre puerperal, era necesario investigar si podía ser un factor predisponente.

Girolamo Fracastorius (1478-1553), si bien no el primero, fue el principal exponente de la teoría del contagionismo como causa de enfermedad. Describió que las enfermedades podían transmitirse, y que lo hacían por alguna de tres formas: por contacto, por fómites y a distancia. La enfermedad transmitida era siempre la misma que la que sufría el transmisor, es decir el contagio es específico. Por otra parte descartaba que dicho principio estuviera vivo, pero sí era imperceptible para el ojo humano.

Otra causa a considerar son las fuerzas cósmicas y telúricas, fuerzas "que no son de este mundo" y que no se pueden controlar ni prevenir.